愣，随即和气地招手：“苏木啊，进来说话。”又转头对李婶道，“泡碗茶来。”
两人前一后进了堂屋。为着避嫌，那两扇木门敞得大大的，院里的人稍稍侧目就能瞧见里头情形。堂屋陈设简单，正中摆着一张方桌，两边各有一把太师椅，墙上贴着些年画，虽然旧了，却贴得端端正正。
苏木进门后，没有立刻坐下，而是等村长在太师椅上落座，自己才在下首的条凳上落了座。
“李叔，”苏木开门见山，直接道出来意，“我想请来两个人帮忙砌一堵墙，把灶房隔出间小屋子来。”他顿了顿，声音平静，“工钱我出，管午饭，一人四十文，应该一日就能完工。”
李毅端着李婶刚送来的粗瓷茶碗，正要喝，闻言手顿了顿，四十文一天？村里的汉子到镇上做短工，一日不管饭也不过三十五文，这在村里干活，四十文还管饭，这价钱着实不低了。
苏木自是知晓自己给的价钱高了，可原主的名声实在太差，村里人私下都说他是“丧门星”，谁沾上谁倒霉，再者苏木因为勾引继子的事，如今名声极差，怕是没什么人愿意给他做工。于是，苏木不得不把工钱提到四十文，只盼有人愿意看在钱的份上，来砌这堵墙。
村长李毅放下茶碗，沉吟了会儿，缓缓开口：“苏家哥儿，这事不难，村里会砌墙的汉子不少，寻两个手艺好的，一日功夫确实够用。”
他话锋一转，看了眼院里那些竖着耳朵的妇人，压低声音：“难的是……你也晓得，你如今在村里的名声，四十文虽是高价，肯接活儿的人怕是不好找。我得替你寻摸寻摸，可能要等上几日。”
这话说得委婉，但意思却很明白，得找那不信邪的，或者实在缺钱缺得厉害的人家。
苏木点点头，脸上已是感激之色，道：“我明白，有劳李叔费心。这几日我先将就着打个地铺。”
“成，”李毅颔首，“我这两天就帮你问问。最迟后日给你回话。”他顿了顿，又补充道，“若是实在寻不到人，让我家老大老二去帮你，他手艺还行，就是这几日忙着地里活计，得等两天。”
这话已有七分把握。苏木心中一块石头落了地，起身郑重地作了一揖：“多谢李叔。”
两人商定了一些细节后，苏木便告辞出来了。李婶送他到了院门口，脸上的神色比方才缓和了些，还说了句“慢走”。
苏木提起空桶，转身往村里的水井而去。日头已经偏西，将他的影子拉得更长。他走得不快不慢，心里也盘算着接下来的事。
青山村的水井位于村子南边，那里靠近河流。这条河有个朴实的名字，叫清水河，终年潺潺流淌，滋养着两岸的田地。水井就在离河岸百来步的地方，井壁用青石垒成，井沿被打水的绳子磨出了深深的光滑凹痕，见证着岁月的流逝。
苏木到达水井时，井台边正热闹着呢，四五个汉子夫郎排队打水说笑，木桶碰撞声、水花溅落声、家常闲聊声混在一起，透着乡间傍晚特有的烟火气。
“听说王二家的婆娘昨儿又生了个小子，这都第三个了！”
“可不是嘛，昨夜里叫得半个村都听见了，李稳婆忙活到鸡叫才完事。”
“张家那亩水田的稻子长得可真喜人，穗子沉甸甸的”
苏木一出现，说笑声便像被刀切了似的断了，空气突然安静下来，只剩井绳摩擦井沿的吱呀声。有人厌恶的别过脸，有人低头摆弄水桶，还有个年轻妇人将身边孩子往后拉了拉，动作不大，却扎眼得很。
苏木恍若未见，只是安静地排在队伍末尾，轮到他打水时，他手腕一沉一甩，公用木桶“噗通”坠入井中，这动作干净利落，一看便是做惯了的。等木桶沉到底，他手腕一抖一提，再慢慢往上拉，提起满满一桶清亮井水时，他额角渗出细汗，手臂却稳当得很。苏木将自家的木桶洗净，再次装满清水，而后转身离去。
就在他转身的刹那，身后隐约传来压低的议论：
“就是他举止不端……”
“也克亲的命”