自打苏木身体亏空之后，秦臻便挤出闲暇时间学习驾驭骡车，短短数月，驾车手法已经十分娴熟。控制缰绳，避让坑洼，遇到颠簸路段便放缓车速，整趟路途行得稳稳当当，一路上苏木只需要倚靠在车边闭目休憩，不必耗费心神驾车赶路。
骡车半个时辰便稳稳抵达大同镇，秦臻稳稳将骡车停在周老板面铺门前，细心规整小吃推车，卤肉、油料、炭火分门别类摆放妥当。诸事安顿完毕，他才与苏木条道别，快步赶去私塾读书，直到日暮散学。
苏木独自一人守着卤味炸卤，往来大多都是熟客，客源稳定，往往一个多时辰便能将当日准备的炸卤尽数售卖一空，不必在外长时间耗着劳神。收摊之后，他驾车返程，回家之后只需要简单冲洗厨具，至于食材备货、清洗处理等事务，吴夫郎早已处理妥当，不用他再费心操劳。
留在家中的苏奶奶，心里时时刻刻都在心疼苏木体弱，每次看见苏木驾车归来，老人都会上前，粗糙布满老茧的手接过物件，尽可能帮苏木分担劳累。
待到暮色即将笼罩大地，远山轮廓一点点融进昏暗中，苏木便赶着骡车去往大同镇，接上散学的秦臻，一同返回青山村。
日复一日平淡安稳的日子，苏木每日的劳作强度刚刚好，不再过度透支气血，之前损耗掉的元气，也一点一滴缓缓回升，身子肉眼可见地一天天好转起来。
反观苏家大房的苏有粮，如今已是掀不起什么害人的风浪。一场祸事过后，他断了一条腿，平日里出行只能拄着木拐一步一步蹒跚挪动，模样格外惹眼。全村乡邻都知晓他往日所作所为，苏有粮只要踏出家门，便会落在旁人目光之下，一举一动都被村里人看在眼里，根本找不到机会谋划阴毒诡计。
苏晓非身在唐家，早已被唐永填贬为贱籍小妾，平日里大半时间都被拘在后院劳作，日日碾柴挑水，受尽磋磨。只有唐永填动身前往府城办事之时，才会将他一并带在身边。
苏有粮家中更是内讧不断，一日不得安宁。廖翠芬得知丈夫与儿子之间不堪的私情之后，心中恨意滔天，夜夜辗转难眠，彻底与二人撕破脸皮，打心底里只当自己从未生过苏晓非这个儿子。
如今苏有粮腿脚残疾，行动不便，吃喝起居全都仰仗廖翠芬照料，家里柴米开销尽数握在廖翠芬手里。积压多年的怨气无处发泄，廖翠芬稍有不顺心便呵斥推搡苏有粮，时不时故意克扣三餐，让他挨饿受冻。
苏有粮的儿子苏耀祖，立场全然站在生母廖翠芬一边，看向父亲时，总是满脸冷意，怨气深重。
往后养老，苏有粮还要依仗儿子苏耀祖，眼下吃喝起居又离不开廖翠芬，纵然心中万般不甘，也没有反抗的底气。每日在家俯首帖耳，半句违逆的话都不敢多说，整日只担忧自己的温饱生计，哪里还有多余心思去盘算如何报复苏木。
除此之外，苏家三房家中戒备一直森严。不管是入口茶水、日常饭菜，还是每日必喝的汤药，送入嘴边之前，都会以银针反复查验有没有毒性，层层防备滴水不漏。
眼下全村所有人的心思全都放在囤柴储粮、修缮房屋，苏家几房也是打起精神来应对即将到来的大雪，连家境殷实的秦贵一家，也在准备冬日取暖、生火做饭所需的材火。
早先秦富、秦贵的所作所为，让村里不少人家都对秦家横眉冷对，便是此次村中组织的集体砍柴一事，一同前来的秦贵也屡屡遭到同行汉子的冷待。但秦贵并不计较旁人眼光，依旧遵守村里定下的规矩，每日跟着村中青壮年队伍进山砍柴。
每次出门之前，秦贵都会紧紧握住夫郎李笑屏的手，神色凝重，细细叮嘱一番：“我进山砍柴，来回少说也要大半日光景。秦富近来日日酗酒，性情愈发疯癫。若是看见他靠近正屋，你立刻回屋落栓锁死房门，万万不要应声开门。看好孩儿，不管门外如何叫嚷、如何闹事，千万不要露头应答。”
李笑屏牢牢记住丈夫的叮嘱，带着孩子在家谨小慎微，一颗心时时刻刻悬在半空，时时刻刻提防秦富上门寻衅滋事。
只是千防万防，祸事依旧还是找上了门。秦贵连着几日跟着村里人进山砍柴，家中只剩下李笑屏带着年幼孩子留守在家，这一切，都落在了整日游手好闲的秦富眼中。
一日午后，日头稍稍偏西，秦富在外喝得酩酊大醉，满身刺鼻酒气，踉踉跄跄跌回秦家宅院。此时秦贵还没有从山里归来，院内只有李笑屏带着四岁的孩子在家。
醉酒之后，秦富心底那些龌龊歹念再也不加掩饰，来到正屋便要伸手拉扯李笑屏。李笑屏又惊又怕，浑身汗毛倒竖，拼尽全身力气挣脱对方纠缠，一把抱紧孩子冲进卧房，推动沉重的实木衣箱死死抵住房门。
单薄的木门，哪里扛得住醉酒之人发狂一般的蛮力。拳头、脚掌轮番砸在门板之上，木板不断震颤，门缝一