第21章（6 / 23）

既然如此，礼心也不想虚与委蛇。

“‘威胁、教唆’，恕我无法赞同您的用词。”卡利福并无不悦，只是认真地纠正他的说法，“雨滴叛教难道不应该被驱逐吗？您的未婚妻以及以利可家族被驱逐亦是事实，虽然那是教会的决定。”

“是否叛教、是否驱逐自有惩戒会裁定！这不是你教礼者该管的事！”

“我知道啊。”卡利福痛快地承认，“我答应您不必让她进惩戒室，所以作为雨滴曾经的导师，我只是将最后赎罪的机会和方式教给她。现在她终于回归正途，带着纯洁的灵魂回到主的身边——雨滴依然是我引以为傲的学生。”

他义正言辞得让礼心说不出话。

高大神像就在卡利福身后，好像成为他无比强大的后盾，同他一起向礼心威压而来。

“……引以为傲？这是你夺去两个孩子宝贵生命的理由吗？！”

面对礼心的怒火，卡利福毫无惧色，甚至比他还要多一些愤慨：“您难道看不出来，我们的信仰正面临前所未有的挑战！那肮脏的世俗世界正在腐蚀年轻人的灵魂，信仰动摇的下场是什么、虔诚的榜样又是什么？这两个孩子就是最好的证明！”

那声音又出现了。

它正发出惊人咆哮，震荡着礼心的魂魄。

他很清楚地知道，那不是神明的声音。

“法礼者大人！”阿尔温紧张地抓住礼心的胳膊，看起来更像是防止他作出某种不可控的行为，“祭司大人刚传来口信，请您明日务必留出所有时间，早饭后来到大祭司堂。”

半晌静默之后，礼心紧绷的身体略有松懈：“多说无益。你与我，都要各自承担神明的愤怒。”说罢转身走出大礼拜堂。

卡利福的声音从身后紧紧追上他：“为了吾主的荣光和教义永存！请您不要对被污染者太过仁慈！这会让忠诚的信徒们心寒的！”

礼心甫一跨出门外，便看到叶布惨白着脸站在礼拜堂门口，手里端着从妹妹脖子上摘下象征自缢绞绳的领巾，正准备献给神像。

这是忏悔者灵魂得到宽恕的最后一步。

像动力不足的人偶般机械地从礼心身边走过，叶布把装有领巾的盘子放在苦难之主脚下，跪拜。

正如许多年以前，将母亲的领巾放在神像脚下的少年礼心。

回到家不久，礼心手机来电上开始闪烁着阿织的名字。

“——记得把我留在你那儿的衣服扔了，不然治安局会怀疑你的。”

看到这条消息前，礼心正在调试阿织留在这里的下肢外骨骼。房间不够宽敞，他得到外面去。于是他穿上那件奇怪的外套，拿起手机回复一个“好”。

接着，戴上恶魔的面具，在脸上扣好。

去吧！去摧毁他们吧！

他很清楚地知道，那不是神明的声音。

也不是恶魔的声音。

那是他自己的声音。

一大早去往大祭司堂时，礼心脚步格外轻快。

就像恶魔在久安的夜色中飞奔，自由舒展，如同飞翔。

应该有不少人看到他的身姿了吧？

很好。

走入祭司堂，令人意外的是族长加图也在。礼心不禁开始猜测这次谈话的目的。

他的父亲正襟安坐在神像前面，仿佛教义在人间的化身。铺散在地上的长袍连褶皱都一丝不苟，写满了虔诚。

礼心行过礼，在大祭司面前坐下，听对方难得寒暄：“用过早饭了吗？”

“是的。”

其实并没有，但礼心不觉得说出来有什么必要。

华阙罗微微点头，便进入正题：“上一次净心仪式你表现得很好，充分证明为神明执剑之人的威严，亦为我教在久安赢得盛名。此后有关‘净心’事务，教会决定将逐渐由你接手。”

加图小心翼翼地观察着他的表情，见礼心并无不悦，略略地松了一口气。

哈哈，礼心想，原来是这事。

很好。

他会帮助他们变得“干干净净”的。

“我明白了。法礼者绝不会让主蒙羞。”礼心垂下头说道，“主为他的信徒降下净化与仁慈，吾等理应守护。”

华阙罗很满意：“净心名单由我和族长共同拟定，有些需要特殊筹备的事项，加图都会准备好，不用你操心。”

加图于是转向礼心：“请法礼者放心，任何细节我都会请您过目。”看了一眼大祭司，他继续说道，“下一次净心仪式也快了，定下时间后我会马上与阿尔温联系。”

“劳烦族长了，代主行事，法礼者定鞠躬尽瘁。”

听到了想要的答案，华阙罗与加图心照不宣地结束试探。把礼心单独留下，大祭司吩咐信徒把小礼拜堂的门扉关上，拿起手边那本新的《苦难书》。

“你跟卡利福之间不该起冲突。就算意见相左，法礼者与教礼者之间也不应当产生嫌隙，这对教内安定不利。”