14 为民除害（32 / 42）

他设法逃出。饶是如此，他被定在身体里的魂魄也几乎被黄泉拉扯出来。

我忍不住缩了缩身体，戚伤桐的手指在我背后一刮，道：“当时我和他不在一起，现在我却在你身边。我所会的东西中有一半都是在和黄泉抢人，你不会有事的。”

我悬起的心缓缓放了下来。

“小木出逃时，做了两件事。一件是记下了楼底覆盖在「黄泉」上的石碑铭文，我方才说的所有，都是那石碑上看来的。另一件，他将另一个与他一起被抓进去，还未被「黄泉」消化掉的鬼魂一块带了出去。”戚伤桐说，“但只要「黄泉」存在，那鬼终究是要被化去的。他自知时日无多，于是转头上到放鹰楼第四层，带着戾气与怨气把燕沣璟的手脚都撕咬生吞下去。燕沣璟大约是疼痛之中翻滚挣扎，才碰倒了灯烛，将整座楼都点燃。”

那是当年大家讨论得沸沸扬扬的火烧放鹰楼一案，今日我终于从他这里得知了原委。一切都串起来了。

“所以燕沣璟要你还他手脚。”我道，“把他撕成人棍的不是你，烧了放鹰楼的也不是你，凭什么燕家上下都将你当成仇人。”我有些愤然，不由抓紧了他的手指。

他轻轻摇晃手指，连带着把我的手也摇了起来，说：“燕家当初便已查明真相，也因我事发当晚便离开洵南，便没有追责到小木与我。不过我始终放心不下，于是做了一副木制的假肢送给了燕沣璟。被鬼伤过的身体，用普通生肌续骨的药是长不出新肢的，因为魂魄被损坏了，只能安上一副手脚，让那一部分缺失的魂魄重新温养回来。

“不过那假肢既是出自我手，听的也是我的话。燕沣璟装上义肢的第三天，忽然手舞足蹈，从燕府门口跑到郊外村庄，让沿路无数人看见了他的窘态。他便能明白，不可以再有第二座放鹰楼。”

这才是惹得燕家暴怒的缘由。我已能想象，燕沣璟遭遇奇耻大辱之后是怎样愤怒地扔掉戚伤桐的礼物，又发现再也找不出比那更好用的义肢，让他耿耿于怀至今。

“原来，原来……”我恍然道，“我就知道，这才像你会做的事。”

“我会做什么样的事？”他语中带笑。

我说：“这就不可细说了。”

戚伤桐也未深究下去，停歇了一会儿，叹道：“他确实学得警惕不少，跑到这么远的地方来，借着处死刑犯的名义，就不算滥杀无辜了。”

我便说：“他现在这样，根本练不了功，这幢宅子似乎是他用来招待其他客人的。”

戚伤桐的脸色严肃了几分：“是么？”

“上清气虽不是稀缺之物，但终究分布稀薄，资质普通的人不易感知。他自己无从进益，但还能用来讨好别人。”我说，“功力尚浅的吸收进去，就能像他一样日进千里，功力已深的人……”

他见我停顿，问：“怎么？”

我犹豫道：“可能会觉得很舒服吧。”我每每有修为寸进之感时，都觉通体舒畅，这种感觉放大几十上百倍是何滋味，我想象不到。但这些东西积蓄在体内，不被内功熔炼化为己用，吸多少都无济于事。

我又苦恼道：“他竟敢拿自家的不传之秘来招待外人，这人真是胆大得不择手段。”

一旁的吕四忽然发话道：“两位兄台，我虽然没太听懂你们在说什么，但我觉得他这秘密守得还是很牢的，连秦家的两兄弟估计都不知道他拿死刑犯的魂魄究竟要做什么。”

我好奇道：“你怎么知道？”

吕四嘿嘿一笑：“我们与他作对好几年，多少还是知道些底细。况且你看那秦与岸自己都在服用孤女莲取乐，便知他们从这个燕大少手上没捞到一点好处。”

戚伤桐道：“原来吕兄是反抗秦家的义士。”

吕四忙说：“不敢当。”

我瞄了他一眼，问戚伤桐：“你是怎么找来的？”

“你当日被卷走，我已追赶不上。不过那个骑马的人身上带着两个魂，我恰好见过其中一个，既然曾是刑犯，便或多或少与城主秦家有关，我便回城去找了秦老爷。”

我与吕四惊讶地看着他，算来在我们被秦与岸带来这里的时候，他就去见秦与山了。

“他就这样把我们的下落告诉你了？”

“我也与他做了个交易。”戚伤桐笑道，“我打听到他府上公子几日前落水昏迷不醒，无药可医，我便扮作大夫上门诊治。发现那年轻人本应死去的，魂魄离体后被黄泉化去一半，却又被生生扯回体内。想必是有人拿着上等的定魂法器救他，却使用不当，才落得那种下场。

“我问秦老爷，是谁教他那样做的？他不肯明说，只讲是位可靠之人。我便说，他若之前便在为那人做事，那可靠之人并不可靠，或许正是想用他的儿子拿捏住他；秦公子已无力回天，那人无论承诺什么都是谎言，秦老爷若不信，允城中还有许多未被他赶尽杀绝的外道中人，找几个能看见鬼的来一问便知。

“秦老爷想了好久，终于对我信服。然后……他就将此处方位告诉我了。”