14 为民除害（6 / 42）

三兄弟中的一人回过头来，诧异道：“这不是林家小姐的鹦鹉吗？原来在先生这里。”

戚伤桐便顺势问道：“你们认识那位林家小姐？”

“我们认得她的奶娘秦氏，就是她将戚先生的住处告诉我们的。”对方说，“听闻这几日林小姐的外祖来看她，竟将她的鹦鹉弄丢了，小姑娘在府中大吵大闹、不吃不喝，把林家上下都闹得不得安生，林老爷说要将她和秦大娘一起赶出去呢。”

我说：“好歹是亲生骨肉，又当着人家外公的面，这可赶不得吧。”

“话是如此。但外祖毕竟是外人，不能罩她一辈子。等他们一走，这林小姐在府中的日子更要不好过了。”

戚伤桐问：“她那奶娘呢？”

“秦大娘是林府里唯一一个好人了，只有她最待见林小姐，将她当亲生女儿养。这几日为给她找鹦鹉，急得头发都白了。”

三兄弟和戚伤桐纷纷叹了口气，不知是不是各自想到了动容处。

之后他们便沉默着一路无话，唯有梨花在我肩上越叫越欢，似为靠近家和主人而欢喜，不知烦恼为何物。

黄老师傅是半夜走的。在很久之前他就为自己置办好了寿衣与棺材，遗体已然入殓，还未下葬。

戚伤桐与我在他棺前上了香，香柱燃尽后，余烟中现出一个半实半虚的影子。三兄弟浑然未觉，我张口就要叫他，手突然被戚伤桐拍了拍。

他说：“他们看不见。”

我恍然醒悟，对那黄老师傅的鬼魂点了点头。他死后，浑浊的目光变得清澈，牢牢定在武师傀儡身上。

武师傀儡走上前来，将手平平伸出。长子竟领会了其意，把自己腰间的棍棒交到了它手里。

它一腿迈开，摆出一个无可挑剔的起手式，接着，一招一式地将一套棍法演示了出来。和谐、流畅、铿锵，一分不少，一分也不多。老者的鬼魂看着看着，双目闭了起来。

鬼是不会流泪的。

他复又睁眼，对着戚伤桐作了一揖，伸手指了指自己的棺木。

“老师傅说，黄家祖传的二龙棍不必随他陪葬了，就拿出来放在傀儡手里吧。”戚伤桐说。

“戚先生？”三个男人从震撼中如梦初醒，“我爹……我爹和我们说话了？”

他们左顾右盼，戚伤桐道：“他已经走了。”直至他将这句话说完，那魂魄才淡化烟消。

“三位保重，我们告辞了。”

“戚先生……”身后传来扑通三声，是他们跪了下来，“谢谢先生，该给先生的报酬我们一分也不会少的！”

戚伤桐停步，回头道：“半车榉木、半车柏木，几位料理好令尊后事，无论何时送到我家，都可以。”

走出武馆的门，我将梨花从袖中掏了出来，它在我虎口上啄了几口，似不满我把它闷了这么久。

戚伤桐瞥了它一眼，笑道：“留了它这么多天，也该物归原主了。”

他拉住一个过路的人，问：“请问金线巷林府怎么走？”

对方给他指了路，离了好久还一步三回头地看他。

我问他：“你有没有发现，今天很多人都忍不住看你好几眼？”

“发现了。”他说，“难道我今天的样子很滑稽？”

“恰恰相反，他们也都觉得你很漂亮。”

“也？”

我心中一颤，没想到刻意玩了个文字游戏还被他抓了正着，摸着鹦鹉讪讪道：“对呀，我是说，他们和我想得一样。”

他洒然一笑：“连兄夸我，怎么还一副心虚的样子？是怕我介意被人说「漂亮」么？”

我问：“那你介意么？”

他摇摇头，一甩袖：“走，去林府。”

走到金线巷附近，我们就顺着一阵尖厉的喊叫声顺利找到了林府。

那叫声耳熟得很，与当日林小姐发出的一模一样。

我们围着府宅绕了一圈，戚伤桐在后门伫足，说这里离得尖嚎声较近。于是他伸手扣了扣门。

来开门的是个丫环，本是一脸不耐的表情，见到他的那一刻眼眸都亮了，轻声细语地问：“公子有什么事？”

戚伤桐说：“我们捡到一物，听闻是府上小姐遗失的，特来归还。”

一听是来找林小姐，那女子露出些许失望神情，懒懒道：“公子请进吧，沿着石子路走，小姐在哪……想必你们都听到了。”

戚伤桐对她道声多谢，我们就这样摸进了林府的门。

后门是很偏的地方，厨房、柴房与浣衣房均在后门处，而林小姐的小小院落与下人们挨在一起，一同被和主人们的居处隔开。连伙夫和烧火工们都受不了，倚在门前边嗑瓜子边“呸呸”地往她院子的方向吐壳。

我只觉唏嘘：“何必这样对待她。”

戚伤桐语带好奇地问：“你是说她的家人，还是府中的下人们？”

我说：“都不该。但下人仗势欺人，以下犯上，更让人心寒一些。”