打着旋儿往上飞，落在他的幞头上、肩头上。他闻着满鼻子的檀香和纸灰味儿，脑子里空荡荡的，只觉得一切都像隔了一层水，看什么都模模糊糊不真切。
仪式终于到了尾声。一个五十来岁的老嬷嬷过来引他，穿一身灰褐比甲，面容严肃，走路无声无息。她推开了后院一间厢房的门，门里没点灯，黑洞洞的，只有窗外漏进来一点残存的暮光，隐约照见屋子正中停着一张床榻，榻上仰面躺着一个人形，盖着厚厚的红绸被面，从头盖到脚。床边摆着两盏长明灯，幽幽的火苗一跳一跳的，像两只惨白的眼睛。
老嬷嬷侧身让他进去，在门口站定了，面无表情地说：“公子，这就是洞房，今夜您就在这儿歇着。该办的事办完了，喊一声，老身就在外头守着。”
说罢她退了出去，两扇门在她身后合拢，门闩从外面轻轻插上——“嗒”一声轻响。
屋子里只剩下曾三栋一个人，和榻上那个一动不动的人形。
他站在门口没动。长明灯的火光把他的影子拉得长长的，投在墙壁上，晃晃悠悠。他看着榻上那团红绸覆盖的轮廓——底下是个十七岁的姑娘，当初活蹦乱跳地去庙里还愿，出门前也许还对着镜子搽了胭脂、抿了抿鬓发，如今却躺在这儿，再也醒不过来了。
他深深吸了一口气，又缓缓吐出来，嗓子眼里干得发苦。然后他迈开了步子，一步一步走向那张床榻，膝盖在发颤，可他咬着牙，一步一步地走过去了。榻前他站定，伸手掀开那角新娘子头上的红绸，指尖抖得像风里的枯叶。
那姑娘的脸露了出来——十七岁的面容，不算很美，但也绝对不丑，眉眼尚带着稚气，嘴唇微微泛青，肤色白得像一张薄纸，长明灯的光照在她脸上，没有任何表情。她安安静静地躺在那儿，像睡着了一样，可再也不会醒了。
曾三栋看了她一眼，闭上了自己的眼睛。
他弯下腰，脱了鞋子，爬上了那张榻，在那具冰冷的尸身旁边躺了下去。
什么尊严、体面、廉耻，在这一刻全都碎了。他躺在那里，脊背贴着冰凉的褥子，身边的温度是一点一点渗进骨头里的寒气。他想起了老家被洪水冲垮的那个黄昏，想起了他爹咽气前说的“把馒头带大”，想起了钱婆子那句“二十贯”。
然后他翻过身，将红绸被面往上一拉，盖住了那姑娘的脸和胸口，只留腰腹以下在外头。他实在没办法对着那张脸硬起来——那张十七岁的、苍白得像纸一样的面孔。他轻轻呼出一口气，然后伸手褪下了她的裤子，只褪到膝盖处，露出小腹到腿根之间那一截皮肉，行房时只需要用到的这一截皮肉。
少女的身子还保持着活人的形状——腰身细软，小腹平坦，腹股沟处微微隆起，腿根白皙光洁，阴阜上覆着薄薄一层稀薄的绒毛，茸茸的，像初春刚发芽的草。两瓣阴唇紧紧阖着，颜色是淡淡的粉白，缝隙里干干净净，形状饱满圆润，瞧着跟活人没什么分别，唯独没有温度。曾三栋的手指碰上去的时候，冰凉的触感顺着指尖一路窜到胳膊上，激得他打了个寒颤。那皮肉捏起来是僵的，失去了活人的弹性和柔软，像一块放凉了的肥肉。
曾三栋不想在这屋子里多呆一刻，只想着快些完事好走人。他自己的裤子也只褪到膝盖以下，垂着腿坐在榻沿上，低头看了看自己腿间那东西——软塌塌地垂着，皮松肉懒，缩成小小的一截，紧张害怕的头都被包皮裹住了，只有一个肉肉的小尖尖，安安静静耷拉着。他伸出手攥了攥，那东西在他手心里软绵绵的，像一条冬眠的虫子，半点反应没有。
他叹了口气，闭上眼。左手握住那根软塌塌的东西开始慢慢套弄，脑子里翻来覆去地找些能让自己快速硬起来的东西——他想到了河边洗衣裳的大姑娘挽起裤脚露出的小腿肚，想到了村里新媳妇闹洞房时红盖头下若隐若现的脖颈，可那些画面都轻飘飘的，抓不住，像水面上浮着的油花，一碰就散了。
然后他忽然想到了一件很久远的事——那年他十三四岁，正是血气方刚的年纪，夜里硬得睡不着，白天在地里干活时看见田间地头躺着个圆滚滚的大西瓜，是自家种的，被日头晒了一整天，瓜皮烫手。他竟鬼使神差地抱起来，找了个没人的草垛后头，在西瓜皮上怼了一个洞，然后褪了裤子就把铁棍儿般的东西捅了进去。西瓜瓤又软又热，汁水顺着他的小腹往下淌，又甜又黏，浸得他腿根湿漉漉的，他一连捅了好几十下，汁水淋漓地溅了一地。。。
脑子里的画面清晰起来，底下那根东西终于有了动静——血管一鼓一鼓地胀起来，皮肉绷紧了，热气往上涌，青筋一根根浮出表面，小腹下沿那丛毛茬根根竖着。他睁开眼，那东西已经直挺挺地翘在了腿间，红油油的龟头在昏黄的灯火里泛着潮湿的光，硬得像根擀面杖，一跳一跳地在他掌心里脉动着。
他吐了口气，翻身爬上榻，跪在那姑娘冰凉的腿间。一只手扶着自己已进入状态的物件，另一只手探到她腿根中间，手指拨开那两瓣紧紧阖着的阴唇，里头是干涩的、凉冰冰的肉壁，毫无生机。他试了试往里顶，那东西抵在入口处滑了一下，根